I början på 1950-talet stiger författaren av tåget i Uppsala för att börja studera. I boken skildrar Kjell-Olof Feldt hur han kom in i politiken via den socialdemokratiska studentföreningen Laboremus. Så småningom blev han statssekreterare under Gunnar Sträng, som styrde den ekonomiska politiken i en patriarkalisk anda. Kjell-Olof Feldt skildrar ingående sitt samarbete med Sträng och senare med Olof Palme, som utnämnde Feldt till handelsminister. Boken slutar med det socialdemokratiska valnederlaget 1976.