Kjell Espmark, ledamot av Svenska Akademien sedan 1981 och under åren 1987–2004 ordförande för dess Nobelkommitté, har en oöverträffad inblick i – och kunskap om – det litterära Nobelpriset. Detta har tidigare kommit till uttryck i hans Litteraturpriset : hundra år med Nobels uppdrag (2001) till vilken föreliggande skrift utgör en fortsättning. Här kan man bland annat läsa om de senaste decenniernas vidgade bevakningsfält, Nobelkommitténs förändrade arbetsformer samt det lyckligaste pristagarvalet genom alla tider.