Boken utges i serien lättlästa böcker som tidigare handlat om torparpojken Alarik och lotsdottern Siri.

I den här boken berättar konstnären Helmi Sjöstrand om Önningebykolonin på Åland. Helmi var dotter till en berömd skulptör och kom till Åland i slutet av 1800-talet för att måla i kretsen kring Victor Westerholm. Helmi berättar om sina målarvänner , om mötet med lokalbefolkningen och utfärder till Eckerö och Bomarsund. Bokens illustrationer är i huvudsak hämtade från Önningebymuseets konstsamling. Förutom Helmis egna konstverk ingår tavlor av Elin Danielson-Gambogi, Victor Westerholm, Elias Muukka, Edvard Westman, JAG Acke, Hanna Svanström-Lodenius och Anna Wengberg.

Författaren Kjell Ekström är konstnär, men också etnolog och konstvetare. Han är uppvuxen i Önningeby och känner väl till Önningebykolonisterna, gamla sedvänjor och arbetet på landet under självhushållningens tidevarv. I boken blandas verkliga händelser med fiktion till en fascinerande berättelse som ger nytt liv till de gamla konstverken.