I en dramatisk och realistisk skildring speglas händelserna i början av 1900-talet som kommit att kallas morden i Finnmarken. Det är hembränt, stölder, dråp och fylla i en värld där lyckan sökes och drömmar vävs. Axel Enskog får en kamera av sin ondsinte styvfar Lasse, Kavalleristen kallad, och eftersom det inte finns någon fotograf i bygden skaffar sig Axel en väg ut i stora världen, ändå bort till Chicago.