El Diari de Tosa narra el viatge marítim que menà Tsurayuki des de la prefectura de Tosa, on havia estat governador, fins a la seva residència a la capital Heian, i, tot i el caràcter íntim i informal, ocupa un lloc d'honor en les lletres japoneses: és el primer text en prosa conservat en la seva forma original, el primer diari de viatge i, també, el primer diari «femení», atès que, amb un joc de màscares que sorprèn per la seva modernitat, no és pas l'autor qui, en primera persona, enregistra els esdeveniments, les emocions i els poemes que sorgeixen durant la travessia, sinó una dona, membre fictícia del seu seguici. Ki no Tsurayuki, actiu durant la primera meitat del segle X, fou un dels compiladors del Kokinshû, primera antologia imperial de poesia en llengua japonesa, i autor del seu pròleg japonès. Autor, a més, d'una poesia de gran sensibilitat i refinament tècnic, perfecta per a les necessitats de la sofisticada aristocràcia de l'època Heian, la seva obra marcà decisivament la lírica del seu país durant diversos segles.