Jamais avant ces quelques dernieres annees on n'avait autant publie de livres, d'articles, d'enquetes sur l'Islam et les societes qui s'en reclament. Peu de veritables specialistes ont participe a cette agitation febrile, representee pour l'essentiel par une foule d'ideologues et de gens des medias. Une bonne part de ces ecrits de circonstance s'alimente, on le sait, aux evenements tragiques qu'ont connus, et connaissent encore, les pays islamiques et leurs prolongements de par le monde. Une avalanche d'essais, car c'est bien le terme, masquant, aux yeux du lecteur presse, les trop rares etudes de qualite, c'est-a-dire proposees par des auteurs authentiquement informes de l'Islam d'hier et d'aujourd'hui. Le livre de Mohammad Khatami n'est pas seulement l'oeuvre du President de la Republique Islamique d'Iran, mais aussi de celui qui fut Professeur de Philosophie Islamique avant d'etre investi de la charge presidentielle. Aussi, a l'experience theorique du philosophe qu'il n'a cesse d'etre, joint-il celle, politique, de l'exercice du pouvoir.
Ce livre constitue donc tout d'abord le temoignage interne d'un veritable connaisseur de l'Islam et de l'une des societes islamiques contemporaines. Mais il s'agit egalement de la tentative d'un specialiste de la philosophie politique, et notamment du philosophe du Xe siecle al-Farabi, pour rendre accessible un domaine historique fort complexe, non seulement a ses pairs academiques, mais aussi au grand public cultive, d'Orient et d'Occident.