Sedan urminnes tider har brott och straff funnits. Brott, för att någon begått en av de sju dödssynderna: högmod, girighet, vällust, avund, frosseri, vrede och lättja, Straff, vars syfte har varit och fortfarande är, att bevara rådande samhällsordning. Under samma tid har även hungern resulterat i att människor har straffats hårt av maktens innehavare. I Sverige var dödsstraffet vanligt till långt in på 1800-talet men avskaffades den 30 juni 1921.
Denna bok består av fem dokumentära berättelser om några personer och deras familjers sorgliga och tragiska liv och leverne i en socken på mellersta Öland under 1800-talet.