De tre höstmånaderna i inledningen på andra världskriget 1939 blev ett omvälvande skede för Östersjöområdet, där en kedja av krigshandlingar och politiska påtryckningar spreds från Polen i söder, via Estland, Lettland och Litauen, till Finland i norr. I takt med att säkerhetsläget stadigt försämrades, bedömdes att hotbilden mot de demilitariserade Ålandsöarna ökade i motsvarande grad.

Mot denna bakgrund belyser boken hur Finland och i viss mån Sverige i största hemlighet planerade försvaret av öarna inför ett möjligt sovjetiskt angrepp, och hur dessa planer omsattes i praktiken. Här beskrivs även hur tyskarna samtidigt utvidgade sitt handelskrig till Ålands hav och Bottenhavet, och hur ålänningarna själva började frukta för sin framtid. Framställningen bygger på omfattade material ur militära och civila arkiv.