Für die reiselustige, unter chronischem Geldmangel leidende Gillian Kendall kommt der Job wie gerufen: Für ein Frachtschiff, unterwegs von Shanghai nach Texas, wird eine Sprachlehrerin gesucht, die der 20-köpfigen chinesischen Crew an Bord Englisch beibringen soll. Der Haken an der Sache: Das Schiff befördert eine millionenteure Fracht, die unversehrt in Texas ankommen muss, und vom Erfolg ihres Sprachkurses hängt es ab, ob die Matrosen den internationalen Funkverkehr verstehen werden. Sechs Wochen bleiben Gillian, um der Mannschaft seetaugliches Vokabular einzutrichtern, sechs Wochen, in denen sie Seestürmen trotzt und im rauen Männerleben an Bord ihre Frau steht.