"Svärdet och spiran" är en storslagen och underhållande skildring av 1100-talets England och byggandet av kristenhetens högsta katedral i staden Kingsbridge. Här möter vi grevedottern Aliena som kämpar för sin tillvaro, abboten Philip som blir en symbol för godheten vid den här grymma tiden och byggmästaren Tom, som drömmer om att bygga en katedral –och om den mystiska Ellen. De tre människornas livsöden korsas i vimlet av fredlösa och adel, rikedom och utsatthet, avundsjuka och starka passioner.

"Svärdet och spiran" är den första fristående delen i Ken Folletts hyllade Katedralserie.