Suomen Työväen Musiikkiliitto on vuodesta 1920 lähtien kehittänyt ja tukenut Suomen työväen musiikkiharrastusta. Liitto ei ole ollut jäsenmäärältään Suomen suurimpia työväenjärjestöjä, mutta maamme vanhimpana harrastajamusiikkijärjestönä se on piirtänyt vahvan jäljen suomalaisen musiikkielämän maaperään. Parhaimmillaan liittoon on kuulunut satoja työväenkuoroja, soittokuntia ja orkestereita, joiden riveissä tuhannet suomalaiset ovat saaneet kokea musiikin voiman. Liitto on tehnyt uraauurtavaa työtä työväen musiikillisen sivistyksen hyväksi sadan vuoden ajan.

Hymni työlle on ensimmäinen kattava kuvaus työväen musiikkiharrastuksen kehityksestä ja muutoksesta Suomessa sadan vuoden aikana. Miten sisällissodan raunioista uudelleen noussut laulun ja soiton liike on elänyt mukana kansakunnan vaiheissa? Miten poliittisen ilmaston muutokset ovat heijastuneet lauluun ja soittoon? Onko työväenmusiikki ennallaan vai katoamassa? Suomen Työväen Musiikkiliiton vaiheiden lisäksi teoksessa pääsevät ääneen ruohonjuuritason toimijat, työväenmusiikin työn sankarit.

Nokialaisen historiantutkija ja tietokirjailija Keijo Rantasen (s. 1974) erikoisaloja ovat työväenliikkeen historia ja suomalaiset tehdasyhdyskunnat. Kirjoittaja on myös aktiivinen musiikin harrastaja, ja hän on johtanut Nokian Työväen Mieskuoroa vuosina 1999–2014.