Die Studie untersucht vor dem Hintergrund der Entwicklung der Medizin und Psychologie die einzelnen Etappen des naturalistischen und psychologischen Romans. Anhand der Analyse ausgewahlter Werke von Zola, Barbey d'Aurevilly, Huysmans, Maupassant und Bourget weist die Autorin nach, dass die Vorstellung von einem abrupten Bruch mit dem Naturalismus aufgegeben werden muss. Die starke Prasenz sowohl medizinischer als auch psychologischer Themen in allen Texten spricht sowohl fur eine starke Verquickung beider Romantypen als auch fur eine allmahliche Aufgabe des Szientismus, wobei Zola die Distanzierung vom Naturalismus, die bei Bourget am starksten ausgepragt ist, in seinen spaten Werken mit getragen hat.