Kun kouluja käymättömät suomalaiset ryhtyivät 1800-luvulla kirjaamaan elämäänsä paperille, heillä ei ollut valmiita malleja eikä päiväkirja-nimityskään vielä ollut vakiintunut. Silti Päiväkirjasta, Muistokirjasta, Aikakirjasta tuli joillekin matkakumppani vuosiksi ja vuosikymmeniksi. Päiväkirja-antologiaan valitut tekstit tarjoavat syväsukelluksen suomalaista maalaismiestä liikuttaneisiin tapahtumiin ja kokemuksiin. Enemmän tai vähemmän omatoimisesti hankituilla kirjallisilla taidoilla kirjoittajat kertovat ankarasta työstä, sitkeästä itseopiskelusta, pienistä ihastuksista ja Suuresta Rakkaudesta. Keisarin murha, katovuodet, mielivaltainen kartanon herra – lähiympäristössä koettu ja maailmalla tapahtunut ikuistettiin muistivihkoihin.

Päiväkirjat ovat odottaneet löytäjäänsä arkistoissa ja museoissa ja niitä on tavoitettu yksityisten hallusta. Ne ovat persoonallisia ja syvästi henkilökohtaisia. Joka luulee suomalaisen miehen kirjoittaneen vain saavutuksistaan ja kalansaaliistaan, yllättyy tätä kirjaa lukiessaan. Antologiassa on yksitoista päiväkirjaa tai niiden osaa. Kirjoittajat ovat eri puolilta Suomea: Varsinais-Suomesta, Hämeestä, Etelä-Pohjanmaalta sekä Etelä- ja Pohjois-Karjalasta.