Bien que frequemment associe a l'oeuvre d'Albert Cohen, le grotesque n'a pourtant jamais fait l'objet d'une etude systematique. Ce livre souhaite combler cette lacune.
Mangeclous, qui par ses traits incarne le grotesque - survalorisation du marginal et du bas corporel, inversion des valeurs, propension aux melanges incongrus et debordements en tous genres - oriente cette recherche en lui donnant ses teintes particulieres. L'effet-Mangeclous, c'est l'ombre projetee par le clown grotesque, figure emblematique, comique et derisoire de l'exclusion, sur la scene romanesque dont il decale les perspectives et trouble les contours. Les themes traversant l'oeuvre cohenienne gagnent dans cet eclairage oblique un relief nouveau: l'oralite, presente sous ses aspects concrets (les mets) et symboliques (les mots), qui definit la relation de l'artiste au monde, dans une ecriture marquee par l'exces et la jubilation ludique; la seduction par le pouvoir des mots, seduction amoureuse mais aussi seduction des belles histoires; la problematique antisemite qui place judeite et violence raciste au coeur d'une reflexion sur le langage dans son rapport au deuil et a l'humour.
Createur inspire d'une oeuvre provocatrice, l'ecrivain deploie une vision ambivalente - entre fascination et rejet, compassion et cynisme - qui impose au lecteur une certaine distance mais interdit l'indifference.