Muisti, uni, unohdus, katoaminen... Katharina Hagenan teos on monikerroksinen kudelma ihmisten kovin hauraasta yhteydestä itseensä, toisiinsa ja jopa elämään.

Kolmikymppinen Ellen tekee tutkimusta unen kulttuurihistoriasta. Ironista kyllä, hän kärsii itse vaikeista unihäiriöistä. Ellenin äiti makaa koomassa sairaalassa jo todellisuudesta irtautuneena.

Ellenin isä, kuoronjohtaja Joachim harjoituttaa kuorolla laulua, jonka avulla hän haluaa Orfeuksen lailla pelastaa vaimonsa manalasta ja saada tämän takaisin elävien kirjoihin.

Joachimin johtaman kuoron jäsenet ovat kytköksissä toisiinsa useammalla tavalla kuin itse ymmärtävätkään. Ellenin kanssa kuorossa laulavan Marthen Lutz-poika on kadonnut vuosia sitten. Katoamisella näyttää olevan jokin yhteys Elleniin, jonka kanssa Lutzilla oli lyhyt romanssi. Tuon suhteen seurauksista Marthella ei kuitenkaan ole aavistustakaan. Vain yksi kuoron jäsenistä, Andreas, tietää mitä Marthen pojalle tapahtui.

Kirja vie lukijan keskelle nerokasta tapahtumasarjaa tavalla, joka edustaa modernin eurooppalaisen kirjallisuuden parhaita perinteitä.

Katharina Hagenan edellinen romaani Omenansiementen maku oli Saksan myydyin kaunokirja ilmestymisvuonaan 2008. Myös hänen uusin romaaninsa Yö ei unohda (Vom Schlafen und Verschwinden) on ollut arvostelu- ja myyntimenestys heti ilmestyttyään.