Tositarinaan perustuva koskettava romaani epätoivosta, joka johti sankaruuteen; äidistä, josta tuli sotilas sekä naisesta, joka löysi paikkansa maailmassa ja muutti historian kulun.

Lumipeitteisessä Kiovan kaupungissa hiljainen ja kirjoja rakastava historian opiskelija Mila Pavlitšenko on järjestänyt elämänsä kirjastotyönsä ja pienen poikansa ympärille, mutta sitten Hitlerin hyökkäys Venäjälle muuttaa kaiken. Mila saa kiväärin ja hänet lähetetään sotaan. Pakon edessä kiltistä tytöstä kuoriutuu pelätty tarkka-ampuja, joka sittemmin tunnetaan nimellä Lady Death.

Milasta tulee ylistetty kansallissankaritar ja pian hän huomaa olevansa revitty taistelukentiltä hyväntahdon kiertueelle Yhdysvaltoihin, jossa odottamaton ystävyys Eleanor Rooseveltin kanssa tarjoaa hänelle mahdollisuuden onneen. Mutta kun Milan vanha vihollinen yhdistää voimansa kylmäverisen tappajan kanssa, Mila huomaa joutuneensa elämänsä kuolettavimpaan taisteluun.