Matti Kassila, yksi Suoman kaikkien aikojen suurimmista elokuvaohjaajista, muun muassa rakastettujen Komisario Palmu -elokuvien luoja, vie uudessa kirjassaan lukijan elokuvamatkoille. Suurten elokuvaohjaajien jäljillä on kuvaus Kassilan omasta matkasta valkokankaan maailmaan. Erityisesti Kassila jakaa tunnustusta häneen vaikuttaneille elokuville ja ohjaajille: kuinka esimerkiksi Bergman, Welles tai vaikkapa Mihail Kalatozov ovat vaikuttaneet Kassilan työhön? Mitä hän näkee, kun kankaalla pyörii Fanny ja Alexander, Citizen Kane tai Kurjet lentävät? Ainutlaatuisella kokemuksellaan Kassila läpivalaisee eri maiden elokuvakulttuuria ja samalla muistelee herkullisesti omien elokuviensa syntyä ja niihin liittyviä sattumuksia ja matkoja.

Kassila on yhtä aikaa poleeminen, aito ja lämminsydäminen. Suurten elokuvaohjaajien jäljillä on tärkeä osa suomalaista elokuvahistoriaa - ja nykyisyyttä.