Avaruus koostuu pääasiassa ei mistään. Siellä täällä harvaan siroteltuina on toinen toistaan omituisempia kohteita: kvasaareja, mustia aukkoja, ruskeita kääpiöitä, komeettoja, tavallisia ja epätavallisia tähtiä sekä planeettoja. Ne ovat suunnattoman kaukana, mutta niistä saadaan tietoa erilaisila näppärillä tähtitieteen menetelmillä ja laitteilla.

Maailmankaikkeutta hallitsevat arkijärjellä vaikeasti hahmotettavat voimat ja valtavat etäisyydet. Valo taittaa matkaa hitaasti, muuttaen lisäksi suuntaansa vetovoiman vaikutuksesta. Sama vetovoima vangitsee tähtiä toistensa läheisyyteen, mutta siitä huolimatta koko avaruus laajenee ja galaksit loittonevat toisistaan.

Tiedettä kaikille: Tähtitiede esittelee kaiken tämän ytimekkäästi havainnollisesti runsaan kuvituksen kera. Kirjan lähtökohta ja mittapuu on kotoinen maapallomme, josta maailmankaikkeutta katselemme.