Das Recht als Strukturelement einer konkreten geschichtlichen Gesellschaft, seine geistigen Voraussetzungen und sozialen Wirkungen, seine Beharrung im historischen Wandel und seine Kraft zur Neugestaltung - dies sind die Themen der Rechtsgeschichte. Dieser Grundriß der Deutschen Rechtsgeschichte eröffnet einen dreifachen Zugang:

1. Zur Einführung werden die geschichtlichen Wirkungsfelder des Rechts umrissen. Zuvor ermittelt eine Quellenkunde die Bedingungen der rechtshistorischen Erkenntnis.

2. Quellentexte (mit Übersetzungen) erschließen die Vergangenheit direkt.

3. Zur Vertiefung dient die Diskussion sachlicher und methodischer Forschungsprobleme, die das moderne Verständnis vom Recht erschließt.

Für die 11. Auflage wurde das Buch grundlegend überarbeitet, erweitert und aktualisiert.