Alvar Eide är en tillbakadragen och försiktig man. Han sköter sitt arbete i det konstgalleri där han är anställd utan anmäkningar och utan att förarga någon. Men han är mycket ensam och saknar närmare relationer i sitt liv. En kall vinterdag kommer en ung kvinnlig narkoman in på galleriet för att värma sig. Alvar tar hand om henne och ger henne varmt kaffe och något att äta. Efter detta blir ingenting sig llikt. Alvar blir ett offer för krafter som han tidigare inte visste om. Han ställs inför den svåra frågan: Vad händer när man vill göra det som är rätt men inte kan? En underbar, lite vemodig roman om en alldeles vanlig människa, som i berättarens hand blir ett gripande människoöde.