Helmenkalastaja Miranda on kotiutunut pohjoisen metsäalueen satamakaupunkiin ja päätynyt jatkamaan isänsä työtä puunhakkaajana. Pikkuinen Sirkka opettelee innokkaasti lääkitsevien rohtojen käyttöä kaupungin parantajan Lydian opissa.

Kaikki tuntuu olevan hyvin, kunnes suuret, mustat linnut, ennen ihmisiä arastelleet päivytharakat, muuttuvat yhtäkkiä hyökkääviksi.

Alkaa hurja seikkailu, jossa ystävykset suojautuvat uhkaavilta linnuilta, pakenevat kaupunkiin saapuneita vartiojoukkoja ja etsivät Silmäterää, tarujen helmeä, jonka löytäjä saa kaiken mitä on koskaan kaivannut.

Linnunkesyttäjä on neliosaisen Taru Silmäterästä romaanisarjan toinen, itsenäinen osa. Sarjan aloittanut Helmenkalastaja oli Schildts & Söderströmsin lastenromaanikilpailun voittaja, ja se sai vuoden 2018 Runeberg Junior -palkinnon. Se on myös Pohjoismaiden neuvoston lasten- ja nuortenkirjallisuuspalkintoehdokas.