I juni 1561 övertog Sverige staden Reval, nuvarande Tallinn, med omgivande landsbygd vid Finska vikens södra kust. Inträdet på den baltiska scenen betydde samtidigt början på Sveriges stormaktstid. Den svenska tiden i Estland varade fram till 1710, alltså noga räknat 149 år. Tiden av svenskt välde har lämnat efter sig såväl synliga som osynliga band mellan Estland och det forna moderlandet, men ändå är områdets svenska historia relativt okänd i dagens Sverige och Finland.
Provinsen bortom havet är den första heltäckande presentationen av Estlands svenska tid för en svensk publik. Estland betraktas inte enbart som ett föremål för svensk rikspolitik och inte heller ur ett rent estländskt perspektiv, utan författarna tecknar en helhetsbild där båda aspekterna ges utrymme.

Det är lätt att berömma Provinsen bortom havet. Kari och Ülle Tarkiainens lika lärda som välskrivna verk är en oundgänglig grundbok för alla som vill tillägna sig information om den tid då Estland lydde under Sverige. Det som inte står att läsa om det baltiska landets svenska historia i denna volym är knappast värt att veta av andra än experter på jakt efter överkurskunskaper. Här finns kapitel om krig, politik, förvaltning, religion, hovrätter, universitet, arkitektur och bildkonst.
Dick Harrison, Svenska Dagbladet