Mitkä periaatteet ohjaavat ihmisten käyttäytymistä eläimiä kohtaan? Mitä tulee ottaa huomioon, kun eläimiä tarkastellaan osana teollista lihantuotantoa?

Tällaisiin kysymyksiin pureutuu Suomen evankelis-luterilaisen kirkon tutkimusjulkaisu Eläinteologia ja eläinoikeudet kirkon kysymyksenä. Sen toimittaneet teologit Kari Latvus ja Heikki Pesonen kirjoittavat, että lähimmäisenrakkautta ja heikompien puolustamista on pidetty kristillisinä ohjeina toisten ihmisten kohtaamiseen. Eläinteologiassa pohditaan, tulisiko samat periaatteet ulottaa muidenkin lajien edustajiin.

Eläinten oikeudet voidaan nähdä ihmisoikeuksien tapaan eettisenä ja yhteiskunnallisena kysymyksenä, johon odotetaan kirkolta näkemystä. Kirkkohallituksen julkaisema teos ei ole kuitenkaan kirkon virallinen kanta, vaan katsausten ja tutkimusartikkeleiden 17 kirjoittajaa edustavat siinä itseään.