Professori, filosofian tohtori Kari Hokkanen (s. 1943) tunnetaan sanomalehti Ilkan pitkäaikaisena päätoimittajana, laaja-alaisena yhteiskunnallisena vaikuttajana ja arvostettuna historiantutkijana. Päätoimittajana hän otti kantaa rohkeasti ja ketään säästämättä.

Muistelmiensa ensimmäisessä osassa Hokkanen kertoo dramaattisesta evakkotaipaleestaan, lapsuudestaan ja nuoruudestaan Kymenlaaksossa sekä opiskelu- ja opettajavuosistaan Jyväskylän yliopistossa.
Hokkanen kiinnostui politiikasta jo koululaisena. 1960- ja 70-luvulla hän heittäytyi kuohuvaan yliopisto- ja nuorisopolitiikkaan. Maisteriksi hän opiskeli kolmessa vuodessa. Keväällä 1976 valmistuivat sekä väitöskirja että mielipidekirja, Alkio-opiston rehtorin läpimurto keskustalaiseen aatekeskusteluun.

Kutsu Ilkan päätoimittajaksi 1980 kytkeytyi keskustapuolueen linjataisteluun, jossa Hokkanen oli profiloitunut Johannes Virolaisen tukijana ja K-linjan kriitikkona. Maakunnan luottamuksella hänet valittiin keskustapuolueen puoluehallitukseen. Päätoimittajalla oli myös vahva osa Lakeuden lehtisodaksi kutsutussa, keinoja kaihtamattomassa kilpailussa, jossa keskustalainen Ilkka otti selkävoiton kokoomuslaisesta Vaasa-Pohjalaisesta.

Hokkanen muistelee vaiheitaan, ihmisiä ja tapahtumia avoimesti ja peittelemättä. Hän on kriittinen mutta myös itsekriittinen: toisinkin olisi tietyissä tilanteissa voinut toimia. Monia vanhoja kiistakumppaneitaan hän muistelee lämpimästi.