Kylmän sodan suurimpia sensaatioita oli eräiden suurvaltojen väliset selkkaukset vakoilulentojen ja muun tiedustelutoiminnan takia. Sodan aikana on vihollisen liikkeiden tarkkaileminen ja suunnitelmien paljastaminen tärkeää taistelevien joukkojen toiminnan ohjaamiseksi ja tuloksiin johtavaksi. Vihollisen viestiyhteyksien seuraaminen ja kuunteleminen sekä nimenomaan radiotiedustelu ovat tärkeitä tietolähteitä vastapuolen suunnitelmista.

Eversti, Mannerheim-ristin ritari Joppe Karhunen kertoo tässä teoksessaan suomalaisen radiotiedustelun perustajasta ja uranuurtajasta, eversti R. H. Hallamaasta joka sodan jälkeen viljeli neilikoita Espanjassa, sekä sodanaikaisen radiotiedustelumme ratkaisevasta osuudesta puolustustaisteluissamme.

Salasanomia ja neilikoita on samalla jännittävä sotakirja talvisodan suurten mottitaisteluiden ja jatkosodan raskaiden taisteluvuosien ajoilta. Lentäjänä tekijä on kiinnittänyt erityistä huomiota radiotiedustelun ja lentoaseen väliseen yhteistoimintaan. Hän kertoo myös radiotiedustelusta sissien "silmänä ja korvana", partisaanisanomista, desanteista, kovista ilmataisteluista jne.

Salasanomia ja neilikoita on pokkariversio vuonna 1960 ilmestyneestä kirjasta.