Die biologische Abfallbehandlung hat sich mit uber 600 Kompostierungs- und etwa 40 Vergarungsanlagen in der Bundesrepublik zu einem zentralen Faktor der Kreislaufwirtschaft entwickelt. Im Prinzip entspricht diese Kompostierung und Vergarung einer Intensivierung und kontrollierten Nutzung naturlicher Stoffkreislaufe. Dabei greifen biologische und technische Prozesse komplex ineinander. Die Hauptakteure sind Mikroorganismen, die organische Substanzen enzymatisch abbauen.
Die ersten Kapitel der vorliegenden Studie geben einen UEberblick uber die fur den Abbau biogener Substanzen wichtigsten mikrobiologischen Stoffwechselwege, weitere Beitrage stellen einige im Einsatz befindliche Anlagen und die etablierten Verfahrensprinizipien vor. Danach werden Methoden zur Prozessfuhrung und -charakterisierung, also zur UEberprufung der Effizienz laufender Kompostier- und Vergarungsvorgange erlautert.