Eräänä kaoottisena kesänä Varbourgissa 1894 italialainen anarkisti tappaa Ranskan presidentin, ja ihmisten viha kohdistuu kaupungin italialaisiin asukkaisiin. Mekkalan keskellä eräältä takapihalta paljastuu jotain hirvittävää: nuori prostituoitu Rosalba Lombardi on murhattu ja silvottu tavalla, joka saa paikallisen lehdistön kirjoittamaan ”Varbourgin omasta Viiltäjä-Jackista”. 20-vuotias Madeleine Karno päättää ottaa tapahtumista totuuden selville.