Kungfutselaisuus on oppisuunta, joka on yli 2000 vuoden historiansa aikana rakentunut kiinteäksi osaksi itäaasialaisia yhteiskuntia. Kiinassa se vaikuttaa yhä vahvasti arvoihin, yhteiskunnallisiin käytäntöihin ja tapakulttuuriin. Kungfutselaisuudessa korostuvat perinnäistavat ja sosiaalisten roolien mukainen käytös.

Avain kungfutselaisuuteen kokoaa yksiin kansiin kiehtovia katkelmia kungfutselaisen kaanonin klassikoista sekä kaanoniin kuulumattomista, oppisuunnan kehitystä kuvaavista teksteistä. Se auttaa siten tutustumaan kungfutselaisuuteen ja sen laajoihin kehityskaariin helposti lähestyttävällä tavalla.

Teemoihin lukeutuvat toisaalta yhteiskunnallinen sopusointu, oikeamielinen hallinto, hierarkia ja kuuliaisuus sekä toisaalta yksilön vastuu ja vapaus kehittää itseään. Teoksen esittelemät ajattelijat pohtivat myös ihmisen luontoa sekä sitä, onko ihmisen kohtalo ennalta määrätty.