Tiedonhankinta, analysointikyky ja neuvojen antaminen ovat pätevän diplomaatin mitta. 1930-luvulla maailmanpoliittinen tilanne kiihtyi suursodaksi. Suomessa kaivattiin informaatiota päätöksenteon pohjaksi, mutta paikkansa pitävien tietojen hankinta vaikeutui. Spekulointia ja harhaanjohtavia uutisia riitti.

Hitlerin ja Stalinin myötä Euroopan itsenäisten valtioiden määrä väheni. Myös Suomen edustusverkosto kutistui. Moskovan ja Lontoon lähetystöt poistuivat Suomen liittyessä sotaan. Välirauhansopimus tiesi lähtöä akselivaltioiden pääkaupungeista. Loppuvuonna 1944 Suomella oli vain kahdeksan lähetystöä.