Valtion virkamies William Stark katosi jäljettömiin palattuaan juuri työmatkalta Afrikasta. Kolme vuotta myöhemmin Starkin löytämisestä tulee yksi vanhoja rikoksia selvittävän Osasto Q:n tehtävistä. Käy ilmi, että johtolankoja ei tarvitse etsiä Afrikasta asti, vaan ne löytyvät paljon lähempää, Kööpenhaminan kaduilta.

Viisitoistavuotias Marco kuuluu kerjäämiseen ja ryöstelyyn erikoistuneeseen siirtolaisjoukkoon, jolle Kööpenhaminan syrjäisimmätkin sivukujat ovat tuttuja. Paremman - ja rehellisemmän - elämän toivossa Marco pakenee yhteisöstä ja saa peräänsä monta vaarallista vihollista. Myös Carl Mørck haluaisi jututtaa häntä katoamistapauksen tiimoilta, ja pian Marco huomaa piilopaikkojensa käyneen vähiin.

Supersuositun Osasto Q -sarjan viidennessä osassa Carl Mørck ja hänen kollegansa Rose ja Assad saavat taas ratkaistakseen yhden mahdottomalta tuntuvan tapauksen. Keskiössä ovat yhteiskunnan ulkopuolelle jääneet ryhmät, ihmiset vailla omaa kotia, maata tai kansalaisuutta.