Palvelujen ulkoistus on kunnissa arkipäivää, mutta miten ulkoistetut palvelut liitetään osaksi toiminnan kokonaisuutta? Palvelujen tuottamisen ympäristö muuttuu, mutta huomioidaanko palvelujen käyttäjien tarpeet ja tiedottaminen? Monien erilaisten tuottajien johtaminen edellyttää udenlaista johtamisotetta, jossa yhdistyy sekä hierarkkinen ylhäältä-alas johtaminen sekä monien erilaisten toimijoiden välinen johtaminen. Tässä opaskirjassa ulkoistusta tarkastellaan palvelujen järjestämistapana, eli miten palvelut tuotetaan yhteistyössä yksityisten toimijoiden kanssa. Valtaosa tässä esitetyistä ulkoistukseen liittyvistä periaatteista on sovellettavissa myös kuntien yhteistoiminta-alueilla.