Im Jahr 1989 kuratierte die Fotografin Nan Goldin im New Yorker Artists Space mit Witnesses: Against Our Vanishing die erste Gruppenausstellung zum Thema AIDS, in der unter anderem Fotografien von Philip-Lorca diCorcia, Peter Hujar, Mark Morrisroe und David Wojnarowicz gezeigt wurden.

Ausgehend von diesen fotografischen Reprasentationen untersucht die Studie die kunstlerische Deutungshoheit von AIDS. Denn kunstlerische Auseinandersetzungen mit der Epidemie wurden mit politischen und moralischen Bedeutungen aufgeladen und als Machtinstrumente im Kampf fur die gesellschaftliche Sichtbarkeit von AIDS eingesetzt.

Anhand der Analyse der Ausstellung und sechs Interviews mit New Yorker Kunstler/innen und Kuratoren werden neue Erkenntnisse zur kunstlerischen, sozialen und politischen Bedeutung von Kunst uber AIDS in den USA der spaten 1980er Jahre vermittelt.