Julio Cortázarin Ruutuhyppelyä on Joycen Odysseukseen verrattu klassikko. "Tämä kirja voi olla monta kirjaa, mutta ennen kaikkea se on kaksi kirjaa", sanoo kirjailija itse teoksen alussa. Lukija voikin valita, lukeeko kirjan alusta loppuun vai valitseeko luvuille toisen, ehdotetun järjestyksen.

Argentiinalaisen Oliveiran, hänen rakastajattarensa Magan ja heidän värikkäiden ystäviensä elämä on ruutuhyppelyä. Hetkittäin se on kepeää, älyllisen akrobatian ja nautintojen täyttämää boheemielämää - vain vaihtuakseen äkisti raskaaksi ja ennalta-arvaamattomaksi peliksi. Huolettomimmankin hetken, leikkisimmän kohtaamisen ja lapsekkaimman hymyn takana väijyy toinen todellisuus, jossa aito elämänilo on tavoittamattomissa, nokkeluuden ja todellisen viisauden yhdistelmä mahdoton, ja ikuinen yritys lähestyä toista ihmistä on tuomittu epäonnistumaan.