Kaunis Edith tulee keskiluokkaisesta taustasta. Kun Uckfieldin markiisin perijä Charles Broughton kosii, myöntyy Edith hetkeäkään epäröimättä. Mutta onko hän rakastunut Charlesiin vai tämän titteliin ja yläluokan elämään? Charlesin äitiä avioliitto ei miellytä, ja hän on valmis tekemään kaikkensa sen tuhoamiseksi. Kun kuvaan astuu näyttelijähurmuri Simon, on soppa valmis. Avioliiton ulkopuolinen suhde sotkee seurapiirien elämän pahanpäiväisesti.

Downton Abbeyn luojan tarkkanäköinen romaani on kirpeä satiiri modernin brittiläisen yläluokan elämästä.