Boken följer släkten Donners fascinerade öden under tvåhundrafemtio år, från den tyske hantverkarsonen Jochim Donners ankomst till den svenska staden Nyen och senare Gamlakarleby i slutet av 1600-talet fram till dramatiken under andra världskriget. Släkten omvandlades efter hand från en betydande österbottnisk handelssläkt till en nationell kultursläkt med ett starkt engagemang inom vetenskap, politik och industri. Via centrala personer inom släkten ger boken en inblick i avgörande händelser i landets och släktens historia från första parkett. Också kultur och vardagsliv får sin belysning, liksom det specifikt donnerska idéarvet och släkttraditionen. Boken är rikt illustrerad.