Suomen sodan aikaan 1808 - 1809 lähti Töysästä Viinikan talosta Matts Widgren sotajoukkojen mukana vaeltamaan kohti itää. Hänestä löytyy merkintä vuodelta 1810 Iisalmesta, jonne hän oli saapunut Laukaasta ‘utan betyg’ (ilman todistusta). Asiakirjojen perusteella ei voida päätellä, että Matts olisi ollut sotilas, mutta hänen retkensä seurasivat taistelupaikkoja aina Koljonvirralle saakka.

Haminan rauhassa 1809 Suomi siirtyi Ruotsin vallan ajasta Venäjän suuriruhtinaskunnan autonomiseksi osaksi. Matts jäi oleilemaan Iisalmen Ulmalaan, Pakasgård-talon rengiksi. Hän avioitui talollisen tyttären Anna Kääriäisen kanssa. Vuonna 1820 perhe muutti vaimon kotitilalle Kauppilanmäen Kääriälään. Lopulta vuonna 1839 Matts ja Anna torpparivuosien jälkeen saivat oman kodin: Palomäen.

Pariskunnan kahdesta pojasta - Kallesta ja Matista - kasvoi suku, joka edelleen viljelee maata maailman pohjoisimmassa savolaispitäjässä Vieremällä. Väestörekisterin mukaan vuonna 2020 Vidgren-nimisiä on 679.

Tämän teoksen tarinat kertovat Vidgrenin suvun vaiheista aina tsaari Aleksanteri I:n ajalta Niinistön Suomeen.

Runsas kuvitus, 230 kuvaa, karttoja ja sukupuuotteita.