Ensimmäinen Saimaan kanava, Suomen sininen kunnianauha, avattiin liikenteelle kesällä 1856. Kanava yhdisti Suomen suurimman järvialueen, Saimaan, Viipurin kautta Venäjän sydämeen Pietariin. Venäjän vuoden 1917 vallankumous lopetti liikenteen Pietariin. Saimaan kanavasta tuli elintärkeä väylä itsenäisen Suomen suurimpaan kauppa- ja satamakaupunkiin Viipuriin. Talvi- ja jatkosota polttivat kanavan sillat. Rauhansopimuksen mukaan Suomen oli luovutettava kanavan eteläosa Neuvostoliitolle. Kanava hiljeni, mutta vuosisatainen tarve Saimaan ja meren yhdistämisestä eli. Monien vaiheiden jälkeen elokuussa 1968 juhlittiin uuden suurkanavan avajaisia. Tämä kuvamatka vie vanhaa kanavaa pitkin Lauritsalasta 76 metriä alemmas ja 58 kilometriä kauemmas Viipuriin ja palaa 43 kilometriä pitkää uutta kanavaa takaisin. Yli sataviisikymmentä vuotta Saimaan kanava on kasvattanut vaurautta ja sivistystä, yhdistänyt kahta eri kulttuuria ja kahta erilaista maata. Yhdistänyt ja erottanut.