Välimeri 256 eKr. - joukko helleenien vanhan maailman valtioita taistelee Aleksanteri Suuren perinnöstä meren itäosissa, ja lännen barbaariset suurvallat, Rooma ja Karthago, käyvät ensimmäistä yhteenottoaan. Spartalaissyntyisen Ksanthippoksen luulisi löytävän pestejä molemmilta seuduilta, mutta runsain tarjous tulee roomalaisarmeijan uhkaamasta Karthagosta. Ja kokenut palkkasoturi tietää, että hänen työmarkkinoillaan epätoivoisin lupaa parasta palkkaa...

Vauhdikas ja jännittävä Karthago sijoittuu tositapahtumiin, ensimmäiseen puunilaissotaan. Dramaattiset käänteet ja valtajuonittelu siivittävät kertojana toimivan Ksanthippoksen komennusta oudossa kaupunkivaltiossa - mutta mitä suunnitelmia merkillisellä ylimysnaisella on hänen varalleen?