Eläintenhoidon- ja suojelun ekspertti Jukka Lahtinen julkaisee laajennettuna uutena versiona kiehtovan teoksensa (Eläintarinoita Ähtäristä, Edita 2002), joka tulee tarpeeseen 20 vuoden jälkeen. Uutta on mm. eläinpuiston laajentuessa myöhemmin lajistoon tulleiden uhanalaisten eläinten valikoima, erityisesti aasialaiset pandat, lumileopardit jne.

Kyseisiä lajeja lukuun ottamatta Ähtärin eläinpuisto laajeni Lahtisen aikana siihen pisteeseen, mitä se nykyisellään on. Miehen vaativaan työhön kuului eläinpuiston laajetessa mm. uusien tilojen suunnittelu, eläinten hankinta pääasiassa luonnosta ja uusien lajien hoito-ohjeiden laatiminen eläintenhoitajien kanssa. "Usein jouduimme ottamaan hoidokkeja kotiinkin, sillä niille ei sovi kahdeksantuntinen työpäivä. Joskus saattoi löytyä sijaisemoksi kotimainen kissa! Usein näistä kasvateista tuli seuralaisia päivätyöni ohessa."

Kirjan ensijulkaisun jälkeen on syntynyt uusi sukupolvi, joka on kiinnostunut eläinpuiston tarinasta, lisättynä lähempänä nykyaikaa tulleiden uhanalaisten eläinten tarina. Esimerkiksi maailman ihanin panda on sopeutunut Suomeen ja Ähtäriin erinomaisesti. Kirjassa on korkeatasoinen kuvitus. Jukka Lahtisen teksti on asiantuntevaa ja nautittavaa.