Hyvinvointivaltion käsite on yksi suomalaisen yhteiskunnan avainkäsitteistä. Tässä teoksessa analysoidaan suomalaista hyvinvointivaltiota neljästätoista erilaisesta ja toisiaan täydentävästä teoreettisesta kehyksestä käsin. Tarkastelun kohteena on 1990-luvun alun laman jälkeinen suomalainen hyvinvointivaltio ja sen sosiaalipoliittinen järjestelmä. Jokaista näistä hyvinvointivaltion ja sosiaalipolitiikan tutkimuksessa hyödynnetyistä teorioista sovelletaan suomalaiseen aineistoon ja jokainen niistä nostaa esiin eri ulottuvuuden hyvinvointivaltiosta ja sosiaalipolitiikasta.