Professori Tauno Johannes Kukkamäki oli Geodeettisen laitoksen professori vuodesta 1957 ja toimi sen johtajana vuodet 1963 - 1977. Kansainvälisen Geodeettisen Assosiaation presidentti Kukkamäki oli vuodesta 1975 vuoteen 1979. Tieteen historiaan hänen nimensä on jäänyt auringonpimennyksiä koskevista mittauksista, erityisesti vuoden 1947 täydellisestä auringonpimennyksestä, jonka avulla hän ja Teknillisen korkeakoulun geodesian professori Reino Antero Hirvonen mittasivat 5,458.8 kilometriä pitkän välimatkan Atlantin valtameren ylitse Brasilian itärannikolta Afrikan Kultarannikolle - lähes kaksi vuosikymmentä ennen tekokuiden aikakautta. Professori Juhani Kakkurin laatima elämäkerta entisestä esimiehestään, opettajastaan ja työtoveristaan T. J. Kukkamäestä kertoo geodesian kehityksestä ja piirtää elävän henkilökuvan hämäläispojan tiestä tiedemaailman huipulle.