Teos käsittelee Suomen ja Ruotsin talouskehitystä useasta eri näkökulmasta laajan suomalais-ruotsalaisen asiantuntijajoukon voimin. Vuosisadan mittainen perspektiivi näyttää, millaisten vaiheiden kautta Suomi vähitellen saavutti vauraamman länsinaapurinsa taloudellisilla mittareilla mitattuna, sekä kuvaa maiden kamppailua vuosisadan syvissä talouskriiseissä ja kauppa- ja integraatiopoliittisissa karikoissa.

Kirjan artikkelit kertovat suomalaisen ja ruotsalaisten yritysten ankarasta kilpailusta, mutta myös yhteistyön pitkistä, 1900-luvun alkuun juontavista juurista. Pohjanlahden ylittävät yritysostot, investoinnit ja kartelliyhteistyö olivat vuosisadan alun arkipäivää siinä missä suuret pankki- ja metsäteollisuus fuusiot leimasivat sen loppua. Svenska litteratursällskapet i Finland on julkaissut Kahden puolen Pohjanlahtea -teossarjan ruotsiksi.