Tunnettu luonnonsuojelija Tahvo Puistola löytyy aamuhämärissä kuolleena merestä Utön kaupan edustalta.

Rikospoliisi Rainer Salokannel lähetetään selvittämään tapahtumaa. Hän saa oppaikseen pienessä kaukaisessa ulkomeren saaressa majailevia lintuharrastajia ja paikallisia tietäjiä.

Miksi Puistola on murhattu? Kuka on syyllinen? Kaikki tuntevat surmatun, mutta kukaan ei oikein osaa tai tahdo neuvoa ylikonstaapelia.

Ornitologinen murhatarina kertoo myös lintuharrastajien elämästä merisäästään tunnetussa saaressa. Millaisia ihmisiä lintuharrastajat ovat? Miten monin tavoin lintuja voi tutkia ja tarkkailla?

Itäniityltä illalla löytyvä lintuharvinaisuus lisää jännitettä syyskuun kuudennentoista päivän kohtalokkaisiin tapahtumiin.