Intensiivinen romaani kuvaa surullisen humoristisesti itäsaksalaisnaisen sisäistä kamppailua rajusti muuttuvassa maailmassa.

Biologianopettaja Inge Lohmark on ihmisvihaaja ja ääridarwinisti. Hän on opettanut samassa koulussa yli kolmekymmentä vuotta. Ingen usko luonnonvalintaan ja vahvimman voittoon on ehdoton.

Maailma ympärillä kuitenkin muuttuu. Aviomies käy yhä hiljaisemmaksi, tytär muuttaa Amerikkaan, ja Ingen koulu on lopettamisuhan alla lasten aina vain vähenevän määrän vuoksi. Silti Inge pitää jääräpäisesti kiinni näkemyksistään. Kun Inge sitten huomaa itsessään hämmentäviä tunteita oppilastaan kohtaan, hänen maailmankuvansa ja käsityksensä omasta itsestään järkkyy.

Judith Schalansky (s. 1980) on kotoisin entisen Itä-Saksan alueelta ja asuu nykyisin Berliinissä. Hän on graafinen suunnittelija ja luo myös kirjojensa ulkoasun itse. Hänen teoksensa Kaukaisten saarten kartasto valittiin vuoden 2009 kauneimmaksi Saksassa ilmestyneeksi kirjaksi. Kirahvin kaula, Schalanskyn toinen romaani, sai Friedrich Hölderlin -palkinnon.Kirjailija on itse tehnyt romaanin upean viivapiirroskuvituksen.