Anpassning är allt, det vet Inge Lohmark. Hon har undervisat i biologi i över trettio år. Att hennes skola kommer att stängas för gott om fyra år är ett ovedersägligt faktum den krympande orten i Vorpommerns inland lider helt enkelt brist på barn. Lohmarks make, som inseminerade nöt­kreatur under DDR-tiden, driver nu strutsavel. Deras dotter Claudia åkte till USA för flera år sedan, och har inga planer på att sätta barn till världen. Allt avfall hamnar i naturens kretslopp, förkunnar Inge Lohmark varje dag i klassrummet. Men när hon börjar hysa känslor för en elev i 9:an, andra känslor än hennes vanliga hatkärlek för ungdomarna, rubbas hennes biologistiska världsbild ordentligt. Med sina allt underligare idéer försöker hon rädda vad som redan är bortom all räddning.
I Judith Schalanskys roman kämpar en biologilärare med att följa naturens lagar och kväsa begäret efter ouppnåeliga frukter, men sviktar till slut i sin tro på guden Darwin. Berättelsens spelplats är en av de löjligaste institutionerna i världen: skolan.

Judith Schalansky är född i Greifswald 1980 och har studerat konst­historia och kommunikationsdesign. Hennes litterära debut, sjömans­romanen Blau steht dir nicht, gavs ut 2008. Två år senare kom Atlas der abgele­genen Inseln, och året därpå Der Hals der Giraffe. Hon arbetar som frilansande skribent i Berlin. Giraffens hals är hennes andra bok i svensk översättning Atlas över avlägsna öar kom ut på Pequod Press 2012.