Romarna betraktade henne som ett fatalt monster. Pascal sade att formen på hennes näsa kom att påverka historiens gång. Shakespeare skildrade henne som en tragisk kärleksikon. Men vem var Kleopatra, egentligen?

Hon var den sista härskaren av den makedonska Ptolemaios-dynastin som regerat Egypten i tre sekel från den strålande, mångkulturella huvudstaden Alexandria. Hon var synnerligen intelligent och sägs ha varit den enda av de ptolemaiska regenterna som kunde tala egyptiska. Hennes berömda allianser med Julius Caesar och Markus Antonius hade lika mycket att göra med politik som med kärlek. Hon var hänsynslös mot sina fiender, varav många fanns inom den egna familjen, och styrde sitt rike genom svåra tider; ett rike som på höjden av sin makt kunde mäta sig med det romerska.

I biografin Egypten sista drottning träder Kleopatra fram livs levande från boksidorna, mot en bakgrund målad med lätt men lärd hand av Joyce Tyldesley, en av världens främsta kännare av det antika Egypten. För första gången ges en bild av Kleopatra där de myter och fördomar som både hennes egen samtid och senare tider har omgett henne med skalas av. De historiska sammanhangen läggs till rätta och läsaren kan luta sig tillbaka och låta sig föras till antiken på Nilens och Medelhavets vågor.