Onko moderni suurkaupunki osoitus länsimaisen sivilisaation peruuttamattomasta rappiosta vai lupaus uudesta ja paremmasta tulevaisuudesta? Miten kaupunki rajautuu suhteessa ympäristöönsä ja maaseutuun, ja onko tuo raja paitsi fyysinen myös henkinen? Onko kaupunkitila sukupuolisesti rajattu?

Kaupunkikuvia ajassa -teoksessa käsitellään kaupunkikulttuurin problematisointeja hellenistisestä antiikista italialaiseen futurismiin. Teoksen näkökulmat liikkuvat uskonnollisen, filosofisen, kaunokirjallisen, lääketieteellisen, poliittisen ja taloudellisen alueella, ja se on yleisilmeeltään aate- ja kulttuurihistoriallinen.

Keskeisiä teemoja ovat antiikin klassinen kaupunki uskonnollisine rajanvetoineen, kaupunki taloudellisena ja sosiaalisena keskuksena, kaupunki erityyppisten vastakkaisuuksien kenttänä, kaupunki pelon ja toivon metropolina sekä puutarhakaupunki suomalaisen kaupunkimaiseman luojana.