Arvi Heikki Korhonen (1890-1967) syntyi maanviljelijäperheeseen Utajärvellä. Lahjakas poika jatkoi kansakoulusta Oulun lyseoon ja edelleen yliopistoon. Hän väitteli balttilaisesta vakkalaitoksesta vuonna 1923. Kun Turun yliopiston professuuri meni ohi suun, Korhonen palveli yleisesikunnan sotahistoriallisessa toimistossa apulaispäällikkönä keskittyen 30-vuotiseen sotaan.
Korhonen nimitettiin Helsingin yliopiston yleisen historian professoriksi vuonna 1940. Professorina Korhonen kehitti yleistä historiaa oppiaineena ja aloitti lisensiaattiseminaarit vuonna 1946. Korhosen tohtorikoulun monista kasvateista tuli professoreita. 1940-luvun lopulta lähtien Korhonen puolusti teoksissaan Suomen tekemiä sotilaspoliittisia valintoja.
Tämä elämäkerta perustuu Kansallisarkiston Arvi Korhosen yksityisarkistoon ja perikunnalta tutkimusaineistoksi saatuun yksityiseen kirjeenvaihtoon sekä Korhosen julkaisuihin. Teoksessa on runsas valokuva-aineisto.