Det är inte idolerna som får hjulen att snurra, säger författaren. Det är alla ledare i det tysta, de som väljer att ta ansvar och agera i bakgrunden och lösa problem utan att själva ställa sig i strålkastarljuset. Under fyra år har Badaracco studerat dessa tysta ledare. Stora ord och gester leder sällan till framgång. Träget slit ger däremot utdelning. Författaren ger målande exempel på hur icke-hjältar löser ledarskapsproblem och för utvecklingen på rätt spår genom att vara smidiga och hitta vägar förbi svårforcerade hinder.