En rik och mångbottnad roman, full av poesi och filosofiska blinkningar, om en läkare som 1936 återvänder från Brasilien till ett Lissabon i fascismens skugga. Man behöver inte vara någon kännare av Portugals litterära guldålder eller politiska förflutna för att njuta av Saramagos sällsamma berättarkonst: detta är också på många sätt en gammaldags roman, symbolisk och stillsamt humoristisk, där vår huvudperson tillbringar dagarna med att samtala med poeten Fernando Pessoas ande samtidigt som han skuggas av Salazars politiska polis.
José Saramago är en av vår tids stora berättare och tilldelades 1998 Nobelpriset i litteratur. ''O ano da morte de Ricardo Reis'' utkom 1984 och är ett centralt verk i Saramagos författarskap.